Ökologie, was ist das?

Was ist Ökologie? Ein oft gehörtes und häufig verwendetes Wort, doch was bedeutet das Wort Ökologie? Im wesentlichen beschäftigt sich die Ökologie mit den Wechsel- beziehungen zwischen den verschiedensten Organismen und mit den vielfältigen Verflechtungen zu ihrer "natürlichen" Umwelt. Natürlichen deshalb in Anführungsstrichen, weil es in Mitteleuropa kaum noch größere Areale gibt, die nicht durch den Menschen beeinflusst und geprägt sind. So gibt es zumindest in unseren Breiten kaum noch unberührte natürliche Landschaften bzw. unberührte natürliche Ökosysteme, die nicht durch das menschliche Eingreifen geschädigt sind. Auch in den restlichen Teilen der Welt werden unberührte Areale stetig kleiner. Tropenwälder werden abgeholzt, zurück bleibt nach der nachfolgenden Brandrodung wenige Jahre später nur noch verödeter Boden. Das einstige artenreiche Ökosystem verwandelt sich durch dieses menschliche Eingreifen in ein artenärmeres und vom Menschen geschädigtes Ökosystem.

Da sich die Ökologie mit Organismen beschäftigt, so kann sie als ein Teilbereich der Biologie betrachtet werden. Zur Ökologie gehört die ganze Bandbreite von Ökosystemen mit allen Bestandteilen, belebter genauso wie unbelebter Materie und die entsprechenden Wechselwirkungen. Um noch einmal beim menschlichen Eingreifen zu bleiben. Ein direktes Eingreifen liegt im Fall von Abholzung von Tropenwäldern, sowie nachfolgender Brandrodung in Urwäldern vor. Ein weiteres direktes Eingreifen des Menschen liegt bei der Einleitung von Industrieabwässern in Flüsse und über diese Flüsse in die Weltmeere vor. Je nach chemischer Belastung dieser Industrieabwässer, können hier schwerwiegende Schädigungen der jeweiligen Ökosysteme festgestellt werden. Als Ökosysteme werden in diesem Zusammenhang Flüsse und Seen bezeichnet. Diese Belastungen festzustellen und die schädlichen Auswirkungen voll und ganz richtig auszuwerten und einzuordnen, ist eine Aufgabe von Ökologen und fällt damit in das fachliche Gebiet der Ökologie.

Auch dort wo der Mensch bisher noch nicht direkt in ökologische Systeme eingriff, liegt dennoch ein indirektes eingreifen vor. Beispiele hierfür gibt es viele, von der Zerstörung der Ozonschicht, über sauren Regen bis zum Klimawandel nebst Auswirkungen wie dem Abschmelzen der Gletscher, Flutkatastrophen und Dürren, kein Ökosystem dieser Welt bleibt davon unberührt. Im Bereich der Ökologie wird in diesem Zusammenhang die gesamte Biosphäre zwischen der Erdoberfläche und der Atmosphäre betrachtet. Es kommt in der Ökologie somit immer darauf an, ob nur ein bestimmtes Areal als Ökosystem mit Daten erfasst und ausgewertet wird, wie ein bestimmter Lebensraum zum Beispiel ein See, ein Fluss oder ein Wald. Auch kleiner ist möglich, zum Beispiel kann eine blühende Sommerwiese als Ökosystem betrachtet werden. Oder die Ökologie in globalen Maßstäben, wenn das Ökosystem Erde als Ganzes erfasst soll.